处，他居高临下地看了卡维一眼，而后走进火光之中。

火焰吞噬了他扭曲的背影。

*

梦境依然混乱，灯光色调从冷到暖不断变换，空气沸腾。钞票、筹码被抛到空中，人群兴奋地尖叫。

砂金安静地坐在混乱最中央，一把只有一颗子弹的枪躺在桌上。他不知道自己玩过多少次这样的游戏，对面的人影模糊不清。

他不断上膛，开枪，重复着这样的动作，直到一声枪响，而倒下的总是对面的人。

一个个人影如流水线般从他的对面滑过，他只是麻木地抬手、放下，肾上腺素已经不会像第一次一样疯狂分泌，因为他知道了一件事，命运是眷顾他的。

可是，他真的能永远赢下去吗？

砂金冷漠地想着，他再度握上那把冰冷的枪柄，枪声响起，子弹出膛，仿佛有火焰将他吞噬。

“你在做什么？”

幻觉消失，拉帝奥推门进来，轻轻皱着眉头，自上而下俯视他。

他想起来了，他现在是拉帝奥的“助教”，住在拉帝奥给他安排的宿舍里。

砂金顺着拉帝奥的视线往下看，就见他的目光沉沉落在自己的手上——他的手中攥着一把漆黑的枪，而枪口正对着他的心脏。

砂金无所谓一笑：“教授，我们来玩个游戏吧？”

说完，砂金不等拉帝奥反应，眼睛一眨不眨，对着自己的胸口扣下扳机连开五枪。到最后，拉帝奥握住了发热的枪管，制止了他的动作。他望进砂金的眼里，声音紧绷：“你疯了？”

砂金敲出转轮弹匣，一颗金黄锃亮的子弹躺在那里。砂金静静地看着拉帝奥，仿佛是在跟谁证明什么似的，坚定道：“我不会输。”

拉帝奥闭了闭眼，将枪从他的手中夺过来：“你现在的精神状态不稳定，这东西由我暂时保管。”

砂金向后仰躺，双手放在沙发靠背上，不在乎地耸了耸肩：“教授，你想到该如何帮我治病了吗？”

那双眼睛仿佛会说话，砂金歪头，看着拉帝奥笑，那样子丝毫不像是关心自己病情的病人，反倒像是跟下属布置任务的总监。

拉帝奥将一堆资料推到砂金面前，他语气严肃道：“我推测，你出现幻觉的原因，是受了虚无的影响。”

——虚无。

砂金的眼神一凛，思维也回到了在匹诺康尼奔赴死亡的那天。他用了一颗碎裂的基石和一场盛大的死亡换来了公司入局的机会，也是，匹诺康尼是一个能让人记起旧事的地方。

“这样看来，这应该算是工伤？”他仍有心情说笑。

拉帝奥冷嘲：“那你的医疗费应该找公司报销。”

砂金撑着下巴，眸光从资料上淡淡一扫：“从资本家身上扒皮吗？有点难度。”

拉帝奥看了他一眼：“你不也和他们是一路人吗？”

“教授，你这样想我，我可就伤心啦。”砂金对拉帝奥一笑，“我获得的一切，从来都是付出了相等甚至超额的代价。”

*

沫芒宫今日来了一位出乎意料的客人。

复律庭的每一位职员都如齿轮一般机械地运转，在他们不懈努力的安排下，那维莱特那紧凑的日程表总算让他们找到了一段空闲，和那位客人的见面事务硬生生被插了进去。

“不知艾尔海森先生此行，是代表教令院，还是您个人？”

那维莱特邀请艾尔海森坐下，并专门吩咐美露莘为他倒了一杯须弥的水。

“须弥的水口味丰富，需要细细品尝。抱歉，话题有些偏了，这是我小小的一点个人爱好，还请艾尔海森先生不要介意。”

“您不必如此严肃，我此次拜访，是出于一个私人请求。这件事目前波及的范围并不大，但我有理由怀疑，背后推手的目的并不简单。”

“你想知道什么？”那维莱特见他开门见山，便也放弃外交词句的斡旋。

“请您告诉我，有关枫丹原始胎海之水的信息。”

“……”

那维莱特并没有透露太多，但这些信息用来验证艾尔海森的猜测已经足够。他从沫芒宫告辞后，来到露景泉旁，整合了迄今为止收集的所有情报。

出于某种原因，砂金与卡维互换了身份，经他调查，砂金在这件事中扮演的角色并不简单，至少他知道两人互换的真相。

那将会有两个可能性：第一，互换这件事是砂金主动促成的，可是这样能让他得到什么好处呢？也许他在躲避某种东西，不得不来到提瓦特借用卡维的身份暂避锋芒。如果是这样的话，他所在的环境一定发生了某种剧变，让他的身体无法适应