脚完整地纳入其中，确认他除了脸色惨白，微微发颤，并无一丝一毫的伤痕时，那足以焚毁一切的滔天怒焰，竟像是被无形的手扼住了。

火焰并未熄灭，而是被强行压回了胸腔深处，转化为一种更为可怖的、沉寂的威压。他猩红的视线缓缓扫过周围那些惊魂未定、纷纷后退的同族，目光所及之处，所有的人鱼都僵硬地垂下头，连尾鳍都不敢摆动一下。

辞穆前脚刚带着鱼苗离开洞穴，后脚九艉便从假寐中醒来。空荡荡的巢穴让他感到一种莫名的烦躁。

他多年在外独自生活，从不愁吃，但族内通行的货币是光泽温润的粉贝。于是他毫不犹豫地掉头，径直找到了掌管着族群仓储的绯丽。他什么也没说，只是用红宝石般的眼睛静静地盯着她，绯丽便掏出了一大捧最上等的粉贝。

九艉拿着那袋沉甸甸的粉贝，正准备去集市为辞穆换些稀罕的吃食。可就在半路上，他敏锐的感知捕捉到了水流中传递来的异样讯息。那是许多同族混杂在一起的、充满贪婪与窥探的低语，而所有低语的核心，都指向一个方向。

紧接着，一道微弱却无比清晰的、急促如鼓点的心跳声传来，他马上就听出来是辞穆的心跳。