副嘴脸，比山里的饿狼还贪。若不是真把人逼到绝路上，槐树村那些老实巴交的庄稼汉，没那个胆子，也没那个本事。”
“哦？听老钱你这口气，似乎对这槐树村知之甚深？也对这个宋玉……有所耳闻？”
钱通放下茶杯，迎上李兆廷探究的目光，眼神坦然：“槐树村出来的人，我倒也认识那么一两个。至于那个宋玉……前些日子，村长李茂那小子，带他来我这儿卖过一张狍子皮。剥皮的手艺不错，人瞧着也还算沉稳。”他顿了顿，补充道，“不像是个会无缘无故惹是生非的主儿。”
李兆廷缓缓点了点头。“所以，我在想……这事儿，有点蹊跷。那两个差役，也不是什么善茬，平日里在乡下作威作福惯了的。这里头，怕是另有隐情。”
“李大人明察秋毫。”钱通的语气依旧平淡。
“所以，”李兆廷身体微微前倾，压低了声音，“我想请老钱你，替我跑一趟槐树村。”
钱通看着他，没说话。
“我知道，李大人手底下能人异士不少，何须劳动我这么个生意人？”没等李兆廷开口，钱通便自顾自说道，“不过，他们是官，我是民。有些话，老百姓对着官老爷，不敢说，不愿说。对着我这么个半截身子埋土里的老家伙，或许还能掏几句心窝子话。”
李兆廷笑了，笑容里带着几分赞许：“还是老钱你懂我。再者说，你不是说认识那个宋玉吗？正好去瞧瞧，他是不是真长了三头六臂，敢跟朝廷叫板。”
钱通重新拿起那把剥皮刀，用拇指轻轻在那锋利的刀刃上滑过，眼神深邃。“行。我去看看。”
“有劳了。”李兆廷站起身，目的达到，便不再多留，“那芙蓉糕……”
“留下吧。”钱通头也没抬，“正好，我也许久没去槐树村那地方转转了。”
李兆廷点点头，转身便走。福生不知何时已等在院门口，恭恭敬敬地将他送出了聚宝行。
李兆廷走后，钱通依旧坐在石凳上，看着面前那把寒光闪闪的剥皮刀，久久不语。“宋玉……”他低声念了一句，然后扬声道：“福生！”
福生一溜小跑进来：“掌柜的，您有何吩咐？”
“去，备一份薄礼，不用太贵重，我要去槐树村，探望一个故人。”
“是，掌柜的。”福生应下。
李兆廷和钱通在聚宝行后院说话的时候，他们谁也没想到，隔墙有耳。
李清漪正百无聊赖地在自家后花园里追着蝴蝶跑。她爹今日休沐，却一大早就被衙门里的人叫了去，说是出了什么急事。她一个人闷得慌，连平日里最爱吃的桂花糖糕都觉得没了滋味。
正当她追得气喘吁吁，打算放弃那只不识抬举的花蝴蝶时，隐约听到隔壁院子里传来人声。她家这后花园，与聚宝行的后院，只隔着一道不算太高的土墙。
好奇心像只小猫爪子似的，挠得李清漪心痒痒。她蹑手蹑脚地凑到墙根下，扒开茂密的爬山虎叶子，露出一双黑白分明的大眼睛，偷偷往隔壁瞧。
这一瞧，就瞧见了她爹和钱通钱叔叔正坐在石桌边说话。
“……槐树村……”她爹的声音。
“……宋玉……”钱叔叔的声音！
李清漪的耳朵一下子竖了起来。宋玉！这个名字！她怎么可能忘得了！那个在街上救了她，身手利落得像画本里大侠一样的年轻哥哥！
她赶紧把耳朵贴在冰凉的墙壁上，屏住呼吸，努力想听得更清楚些。
断断续续的对话飘了过来：“……打了两个差役……”“……身手不凡……”“……替我跑一趟……”
她爹要让钱叔叔去槐树村？去找宋玉哥哥？
李清漪的眼珠子骨碌碌一转，一个大胆的念头瞬间在她脑海里成型。她要去！她也要去槐树村！她要再见见那个宋玉哥哥！顺便……也算是替她爹去查探查探情况嘛！对，就是这样！
她听到钱叔叔应下了。然后就是脚步声，她爹似乎要走了。李清漪赶紧缩回头，猫着腰，一溜烟跑回了自己的绣楼。
她爹和钱叔叔肯定不会带她去的。所以，她只能……自己想办法！
她手脚麻利地从箱底翻出一套半旧的小子装——那是她以前缠着她娘给她做的，说是要女扮男装去闯荡江湖。虽然一次也没穿出去过，但眼下正好派上用场。她又找了顶旧毡帽，把一头乌发胡乱塞进帽子里，对着铜镜照了照，嗯，像个眉清目秀的小厮。
她从月钱里摸出几块碎银子，塞进荷包，又揣了两个肉包子，以备不时之需。一切准备妥当，她便悄悄溜出后门，