绣堆叠的卧榻上，额头上敷着一块己经温热的湿巾。蜡黄的脸上布满皱纹，嘴唇干裂得起了皮。身上的锦被裹得严严实实，只露出一双枯瘦如柴的手。

"王公，司马师派来的使者还在前厅等着..."长史跪在榻前，声音压得极低，"说是要商议出兵之事..."

王昶突然剧烈咳嗽起来，整张脸涨得通红，脖颈上的青筋根根暴起。侍从连忙捧来鎏金痰盂，他"哇"地吐出一口带着血丝的浓痰，胸口剧烈起伏着。

"老夫...病重..."他气若游丝地说道，声音嘶哑得几乎听不清，"一切事务...交由你...暂代..."

（王昶内心独白：司马家的小子想拉老夫下水？做梦！这些年轻人争权夺势，老夫才不趟这浑水...）

长史偷偷抬眼，看见王昶浑浊的眼珠微微转动，立即会意："下官明白，这就去回复使者，说大人病重不能见客。"

待长史退出房间，脚步声渐渐远去，王昶突然精神一振。他一把扯下额头上的湿巾，掀开锦被，动作利落地从枕下摸出一卷竹简。

（王昶内心独白：总算打发走了，耽误老夫看书！）

他舒舒服服地靠在软枕上，津津有味地读了起来。烛光下，他眼中闪烁着狡黠的光芒，哪还有半点病容。偶尔读到精彩处，还会发出几声轻笑，完全不像个垂死之人。

窗外，司马师的使者正在焦急地踱步。而屋内，王昶己经翻到了竹简的最后一卷，正意犹未尽地咂着嘴，盘算着明天要换哪本书来"养病"。

徐州·泗水岸边

凛冽的北风呼啸着掠过河岸，卷起郭淮猩红色的战袍。他如雕塑般伫立在高岗上，花白的胡须在风中颤动，布满皱纹的眼角微微眯起，凝视着河面上正在渡江的大军。

初冬的阳光苍白无力地洒在河面上，映照着密密麻麻的战船。士兵们的铁甲反射着冷冽的寒光，战马不安地嘶鸣着，马蹄踏在船板上发出沉闷的咚咚声。河风裹挟着水汽扑面而来，郭淮却纹丝不动，仿佛感受不到刺骨的寒意。

（郭淮内心独白：三十年前司马公提拔我时，也是这样一个寒冷的冬日...）

副将王党快步走来，甲胄随着步伐发出清脆的碰撞声。他在郭淮身后三步处站定，抱拳行礼："主公，前锋己渡过淮河，正在北岸列阵。"

郭淮没有回头，只是微微颔首："传令下去，全军集结，备足十日粮草。"他的声音沙哑却有力，像钝刀刮过粗糙的树皮。

王党犹豫了一下，上前半步低声道："主公，要不要留些兵力防备青州？胡遵那边..."

"胡遵？"郭淮突然冷笑一声，脸上的皱纹挤出一道道深刻的沟壑，"那个见风使舵的墙头草，借他十个胆子也不敢动！"他猛地转身，战袍在风中猎猎作响，"当年在陇西时，他就只会躲在后面捡便宜！"

（郭淮内心独白：司马公在天之灵看着呢，我郭伯济岂是忘恩负义之人？）

王党被这突如其来的怒气震住，不自觉地后退了半步。河对岸传来整齐的号子声，又一批战船靠岸，重甲步兵列队下船，铁靴踏在冻土上发出整齐的闷响。

郭淮的目光越过河面，望向西北方向。那里是洛阳，是司马氏经营多年的根基所在。他布满老茧的手不自觉地握紧了腰间的剑柄，指节因用力而发白。

"王党。”郭淮突然开口，"你跟我多少年了？"

"回主公，末将跟随主公己十二年有余。"王浑恭敬地回答。

郭淮点点头，脸上的怒意渐渐平息："十二年前，是谁把你从一个小小的屯长提拔到今日之位？"

王党立即单膝跪地："是主公栽培之恩！"

"起来吧。"郭淮伸手虚扶，"传令全军，明日卯时开拔，首奔洛阳。"他顿了顿，声音突然低沉，"告诉将士们，此战若胜，我亲自为他们向朝廷请功。"

（郭淮内心独白：曹璟小儿，就让你见识见识什么叫真正的沙场老将！）

王党领命而去。郭淮再次转身面向河面，看着源源不断渡河的军队。战旗在风中猎猎作响，士兵们的呼喝声此起彼伏。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，却让他感到一阵久违的热血沸腾。

远处，一只孤鹰在灰蒙蒙的天空中盘旋，发出凄厉的鸣叫。郭淮仰头望了一眼，嘴角浮现出一丝冷笑。他整了整战袍，大步走向己经备好的战马。

青州·密室

烛火在昏暗的室内摇曳，将胡遵那张布满疤痕的脸映照得忽明忽暗。他粗糙的手指捏着那封密信的一角，缓缓凑近跳动