很有礼貌，脸上表现出适度的心虚和愧疚。

“我这就去书房。”布鲁斯低声表示，用比平时更沉重也更慢一些的步伐走向电梯。

兰迪往后靠在工作台边缘，目送布鲁斯离去，同时把剩下的橙汁喝掉。

“谢谢你。”提姆说。

兰迪低头，目光转向坐在斜后方、对向桌面的提姆，注意到提姆正用好奇的眼神观察她。

今天的提姆也脸色苍白，两个又黑又大的眼袋挂在眼睛下，远超出当今医美能拯救的程度。以一个十九岁的青少年而言，拥有这样的眼袋，可能可以被误解为另一种夜生活混乱。

“我是说，谢谢你，为了……”提拇指着电梯的方向，看上去太累、不能集中精神，以至于在闲聊中开始胡言乱语，“该死的股东会和唤起布鲁斯的良知。刚才那简直比阿尔弗雷德的威胁更有效，我会给你九分。”

“别客气。”兰迪微笑，回：“要是我不能唤起他的良知、使他变成更好的男人，这场婚姻又有多少用处？”

提姆笑了，笑容使他有血色。

这就是兰迪期望达到的目的。

“那么，最近大家都在忙些什么？”她问。

这句话远不是随机想出的寒暄之词。

兰迪这么问，除了她要尽速掌握近期最新的家庭动态，另外重要的一点是，她要搞清楚，这个时期的布鲁斯到底误以为他成功了什么，才会导致下一次的崩溃和拨云见日？

她的第一次跳跃和第二次之间都相距约半年。兰迪想弄明白的是，这点a到点b之间到底发生什么，为何布鲁斯的反应差距如此之大。

这太奇怪了。

提姆歪过头，盯着她看了会儿。

兰迪知道，这是提姆正在审视和思考。她任由他评判。

“我们最近正在忙着前进太空。”提姆答，“具体说来是太空之外。”

兰迪疑惑地等着提姆的下文。

下文来了。“是这样的。布鲁斯相信，不久后，在我们最后一次见到你之后，你会被困在某个被称之为‘现实之外’的地方。”

“所以我们得去那儿救出你。或只有布鲁斯过去，因为根据我的理论，那是一个小世界，估计难以同时承受我们所有人的存在。服务器会坏。”

在这里，这就是兰迪逐渐意识到、布鲁斯从根本上搞错了些很严重事情的地方。

因为提姆说，布鲁斯正准备去小世界，认为在结束后，她会被衔尾蛇带回现实之外，所以他得从那儿救出她。

但这就让兰迪非常困惑。

因为她……才刚从那里出来？

“事先声明，我提醒过布鲁斯、他这个思路有点问题，很可能是被拉斯误导了，”提姆控诉，“我警告过他，他不听。”

“你等一等，先给我一点思考的空间。”兰迪举手做出喊停的动作，走到一旁，在沉思时来回踱步。

梳理一次整条时间线，事情应该是这样的：

布鲁斯前往小世界，在那里他们初次相遇，但兰迪没有相关记忆，也许稍后去找衔尾蛇。然后她离开小世界，在沃尔玛求婚，布鲁斯请来扎坦娜对她使用魔法，之后她开始在时间在线逆行。

依据布鲁斯的承诺，会在她走到终点站后去接回她，那里同时也是布鲁斯第一次见到她的时候。

而该承诺发生在顺向时间线、也就是布鲁斯的时间在线最末端，是最新进度。

兰迪恍然大悟。

怪不得上回布鲁斯表现得崩溃，看见戒指不同后才打起精神，又说以为会在不同的情况下结婚，这一切都是因为布鲁斯把排列顺序弄错了。

“他是不是弄错起点了？”提姆再次插嘴，突然大大清醒，以一种比谁都更了解真相的方式、沾沾自喜道：“所以我是对的。”

兰迪看他一眼，半是无语半是好笑。“这就是你唯一在乎的吗？”

一个合理的猜想是：

当初布鲁斯在研究衔尾蛇时，找上拉斯，不知发生什么，拉斯反正就误导了他，使布鲁斯相信要‘回到起点，才能救出受困的兰迪’。

这句话中，受困的说法算是对的，起点的说法也算是对的。

微妙之处在于，此起点非彼起点。

想打断衔尾蛇的闭环，得在兰迪即将完成该世界的任务、濒临但还未被衔尾蛇带走的那一刻闯入，在那时刻切开她和衔尾蛇的连结，至于具体该如何切开，这点兰迪也不清楚布鲁斯有何打算。

当拉斯说起点时，那就是起点，指布鲁斯的起点，因为兰迪她逆行，她的终点是布鲁斯的起点。

这是个非常简单的陷阱，特别适合那些思维复杂的