顾简不会放过任何一个能出门的机会，虽然明知他是在和自己做交换，但这报酬她也并非付不起，于是，她不假思索地点了点头。

当沈阶重新吻下来时，顾简主动揽住他的脖颈加深了这个吻。

半个时辰后，顾简懊悔不已，她天真的以为只是一个吻而已。

以为这报酬轻而易举就能付清。

可惜她还是低估了沈阶。男人饿起来，什么事都干得出来。

情到深处时，顾简仰头望向挂在墙上的《鹤竹图》，却想起那些被藏在书架最底下的珠花，几欲张口问个清楚，却又不敢问。

若问，又觉得对于她本身而言，没有问的理由；若不问，又觉得有些事憋在心里怪难受的。

顾简开始问自己，这有什么意义？问清楚了又有什么意义？

得到的答案是没有。

顾简可以和沈阶在这座王府的任何一个角落缠绵一千一万次，却唯独不能付出自己的真心。

......

当顾简第三次被沈阶拉过去时，她心里便在想，大年初二那日，她定要不到天亮便起床，早早梳妆准备，然后带着瑞珠玩到天黑才回来。

京城没有宵禁，整个夜晚都灯火通明，热闹非凡。

沈阶虽说只许她去寺庙看梅花，但他又不跟着，到时候出了门，平临那小子又不敢拿绳子捆她，还不是随她想去哪就去哪。

到时候，顾简要上四娘以前捉过奸的望月楼吃酒菜，望月楼是京城最大的酒楼，听说每逢过年过节，都会请京城有名的戏班子到那登台献艺，顾简在京城生活这么多年，还从来没有空去瞧瞧呢。

沈阶全然不知顾简的小脑袋瓜里都在想什么，只发觉她的神思飞到了很远的地方，拼命地想把那些占据她注意力的东西全都挤出去。

之后连续几天，顾简看见他就想躲。

......

除夕前最后一次早朝结束后，小皇帝沈元祐拉着沈阶的手执意要他陪自己回乾清宫，说要给他看昨日小太监从御花园捉来的乌龟。

这个年纪的稚儿，除了念书看什么都好玩。沈阶想起上回都御史大人去苏州回来，送了陛下一直会背诗经的鹦鹉，陛下走到哪都亲自提着鹦鹉笼子，逗它说话喂它吃饭，玩得不亦乐乎，结果不到三天，就被勃然大怒的李太后下令给处死了。

可怜的都御史也惨遭革职。

沈阶记得那时陛下吓得不轻，挨了太后三下板子，看见他来了，飞奔着躲到他身后，抖如筛糠。沈阶还以为自从那以后，陛下就再也不敢碰这些小动物了。

沈阶可不想让当日的场景再重现一次，温和地试探道：“陛下将这龟养在何处？”

“就在御书房的水缸里，朕平日让李逵照料它。”沈元祐说完，抬起头眨了眨大眼睛，赶在沈阶前头说：“朕知道皇叔想说什么，可那是一只阴阳龟，朕从未见过，实在舍不得放走。”

沈阶疑惑道：“什么是阴阳龟？”

“别的乌龟壳都是黑绿色，它的壳上却有一半是白的，李逵说，那是只阴阳龟。”

小皇帝仰着白生生的小脸一本正经地和沈阶解释，透着孩童独有的天真无邪。

沈阶眸色深沉，默默记下那太监的名字，什么都没有说。

等到了御书房，小皇帝兴冲冲拉着沈阶去水缸前看乌龟，沈阶俯身看了一眼那乌龟壳上的白斑，淡淡道：“陛下，这龟壳上之所以有白斑，是得了水霉病，不是什么阴阳龟，需要尽快送去医治，否则命不久矣。”

“什么？”小皇帝一脸不可思议。

他因为年纪小无法掌权，朝政大事上只能依靠皇叔，再加上皇叔总是能在他挨母后打的时候轻易化解母后的愤怒，救他小命，所以他从小就养成了对皇叔的信任与敬佩，从来不质疑皇叔。

皇叔既然说了是水霉病，那就不会有错。

小皇帝失落了片刻，便招手让小太监过来把水缸搬走。要是被母后知道他在御书房里养了一只病龟，他就完蛋了。

让他庆幸的是，太监刚把病龟搬走没多久，李太后就过来了。

李太后亲手做了些小皇帝爱吃的茶点给他送过来。

沈阶看到她，恭敬地给她行礼，然后找了个借口便退下了。

他刚走出乾清宫没多远，李太后便领着一众宫女追了过来，叫住了他。

“王爷请留步。”

沈阶转过身，看见李太后身后的宫女手里捧着几匹云锦。

“昨日江宁织造府送来一批上好的云锦，哀家特地精挑细选了四匹