一转眼到了换季的时候，天气逐渐变冷，张嬷嬷过来给顾简量身，准备让府里的绣娘为她裁制几件冬衣。

以往总爱念叨顾简的张嬷嬷，近来却只字不提顾简和王爷的事情，只拿她当寻常小姐伺候着。

“最近天冷了，老奴今早让人送了些冬衣和棉被到郊外去，还送了几筐红萝炭。你姨娘病着，闻不了烟味，这种红萝炭是用檀木烧制成的，烧起来没有烟，只有皇宫里才有，外边的人想买都买不着。”

顾简淡淡道：“多谢嬷嬷，嬷嬷有心了。”

张嬷嬷收起量尺，突然说：“这不是王爷的意思，是老奴自己让人送的。”

她把量尺放到一边长几上，说：“老奴以前，总不明白夫人为什么不情愿跟着王爷，对夫人多有不满。可时间一长，老奴发现夫人在这是打心底过得不愉快。所以老奴想，也许，各人有各人的活法，很多事强求不得。”

顾简说：“多谢嬷嬷今日和我说这番话。”

张嬷嬷点点头，看着她欲言又止。

......

立冬到来的前一天夜里，顾简在睡梦中听到有人在一边晃她的胳膊，一边呼唤她。

“阿简，阿简......”

顾简睁开眼，看见沈阶披着鹤纹大氅站在床边，里边穿着月白色的寝衣，看上去刚从梦中被叫醒，便急急忙忙地赶来，手里还拿着一封拆开的信，正忧心忡忡地看着她。

“怎么了？”顾简坐起身，平静地问。

这是从那天他们在湖边争吵过后的第一次相见，顾简早已冷静下来，再见他，心里没有一丝有关他的波动，反而有种不妙的预感。

沈阶把信递给她，说：“柳御医说，陈姨娘已进入弥留之际，马车已经备好，就在门外等着。你是想自己去，还是我陪你一起去？”

顾简静静看完信，抬头问：“柳御医现在在姨娘身边吗？”

沈阶说：“在。”

“瑞珠在吗？”

“在。”

“那便够了。”顾简把信叠起来，交还给沈阶。

沈阶深感困惑，问：“你不去么？”

顾简摇摇头，说：“我想，柳御医已想尽了所有办法，减轻姨娘的痛苦，有这样一位好大夫在姨娘身边，还有瑞珠照顾她，我便放心了。”

“辛苦王爷大半夜跑一趟，王爷快回去休息吧。”

顾简重新躺下，把自己裹在棉被里，只露出一颗脑袋。

沈阶怔怔地捏着信纸站在原地看着她，过了好一会儿，才放下床幔转身离开。

他走到门外吩咐孟九思将人马撤回，又让张嬷嬷派人去准备为陈姨娘处理后事，然后轻手轻脚返回内室，从柜子里找了床被褥，在罗汉床上睡下。

沈阶第二次被惊醒，是在卯时。冬季天亮得晚，此时窗外还是一片漆黑。

顾简睡过去不到两个时辰，便烧得浑身滚烫，几乎快失去意识，如何叫都不回应。

柳御医急急忙忙赶来医治，开了副退烧的方子给顾简服下，可一个时辰过去，仍不见好转。

沈阶询问了顾简身边的丫鬟，丫鬟说夫人近来并未着凉，胃口也一如往常，这病是来势汹汹，一点征兆没有。

柳御医说：“夫人是受了太大的打击，才会骤然病倒，王爷也不要太担心了，夫人会好起来的。”

沈阶没有说话，默默把顾简额头上的汗巾取下来，换上新的。

顾简躺在床上，双目紧闭，脸色苍白，嘴唇干到起皮，人好像又消瘦了一些。

沈阶昨夜没有看清楚，不知道是因病一夜之间瘦的，还是这一个月他不在她身边时瘦的。

无论是哪一种，都不会让沈阶好受一点。

御医走后，沈阶把手伸进热烘烘的被褥里去拉她的手，无意间触碰到她手腕上的佛珠。

他想起顾简来王府的前一天，他惊惶得一夜未眠，第二天早上特意到承安寺去礼佛。

他跪在佛祖面前说：“我要娶妻了，这回和上回不一样，娶的是我喜欢的人。可我不知道这个决定是对是错，不知道这个选择会不会害了她，所以，想向佛祖求一串佛珠保佑她。”

也许，是他错得太离谱了。

也许，是他明知自己目前的处境，不该心生妄念，却还是没藏好自己的心，佛祖才没有替他保佑她。

可起初沈阶分明也不想强求的。

他深知自己无法给予她正妻的名分，不愿意委屈她做妾。

那时候的沈阶觉得，如果她的家人能给她寻一门好亲事，如果她能找到