沈阶说：“我的母亲在我出生半年后便生病去世了。”

顾简看不出来沈阶对此事作何想，于是不再言语。

写好字帖后，沈阶将纸张收起来整理好。他发现顾简模仿自己的字迹竟然仿到真假难辨，而且就是半个时辰内的事，大为震惊。

但他没有说话，默默将字帖交给书童。

顾简站起来转了转手腕，无意间看见书案的右上角放着几把细长的刀，有点像裁纸的。

“这是什么？”

“那是刻刀，用来刻印章的。”沈阶回答。

顾简好奇地问：“王爷会刻章？”

“几年前和一个朋友学过，懂一些皮毛而已。”沈阶从书架上取下一个方盒，里面装着几块青田石和刻章用的印床，刷子，牛角刮板等用具。

“我刻的不好，平日也没什么空闲学，你若想试一试，就把东西拿去用吧。石头柜子里还有，不够就来取。”

“多谢王爷。”

顾简接过盒子，沈阶发现她的眼睛一下就亮了起来，神采焕发。

沈阶还送了她两本《集古印谱》，是一位名叫“苏良玉”的人所作。

刻章前要先打磨印石，把粗细不同的砂浆分别混了水，撒在兽皮上依次打磨，一直磨到六个面都光亮不刃手为宜。

顾简从前在头面铺，隔壁就是玉工。磨印石的方式与磨玉有些相似，不过印石的硬度要比玉石小一些，手感也不同。

这是十分枯燥无味的事情，极磨人性子，丫鬟们都看得直打瞌睡，求顾简寻点新鲜的事玩儿。

顾简却觉得很有趣，这使她浮躁的心定下来，在书房里一坐就是一整天。

磨好后又开始琢磨如何刻，沈阶的书房里有许多书可以供她学习技法，例如如何冲刀切刀，如何水印上石，如何写印稿。

顾简从没想到，一枚小小的印章，竟然能有那么多的门道。

有了事情忙活，时间流逝得飞快。

沈阶回到家中，见主屋空无一人，换了衣服到书房去寻人。

“你在做什么？”

顾简弯着腰坐在矮凳上，袖子利落地挽到肘部，手上沾满了灰色的砂浆和石粉。她闻声回头，讶然：“王爷今日怎回来得这样早？”

沈阶说：“现在已经酉时了。”

呀。顾简连忙把手擦擦，起身走到沈阶面前：“王爷可用过饭了？”

沈阶抬手抹去顾简鼻尖的石粉：“还未用过。”

自从小皇帝的病好后，无论朝中有多忙，沈阶都会回来陪她用晚膳。

他觉得自己常常一忙就是一整天，他们能面对面坐下来说话的机会实在太少。

顾简摸了摸鼻子，有点不好意思，“那我去让人准备。”

沈阶拦住她，看向她身后地上那一堆东西，笑着说：“看你这么忙，我去就好了，你接着忙你的。”

顾简正在兴头上，骤然被打断，心本就痒痒的，见沈阶这样说，便回去继续弄她的东西了。

沈阶吩咐下人去叮嘱厨房做顾简最爱吃的槽鸡，再炖一锅乌鸡当归党参汤给她补身子。

他再次回到书房，顾简仍埋着头在磨石头。他从书案上随手捡起一本印谱，坐在窗台旁看，视线却时不时挪到顾简白皙的脖颈上。

两刻钟过去，她都没有转过和他说过一句话，一直沉浸在自己的天地里。

沈阶很开心看到顾简能做自己喜欢的事情，不然也不会把工具给她。他剥夺了她开珠宝铺自力更生的梦，心里并非没有一点愧疚。

从前，他只是不希望她广阔的天地里，没有他的容身之处。

可现在他突然发现，即使他使了手段将她掠到他身边，她的心中依旧不曾留有他的位置。

顾简经过不懈的努力，终于摸到了一点门道，激动不已。

她全然没有注意到身后的沈阶什么时候回到书房，又在什么时候放下书失落地离开。

......

在接连鼓捣了五天后，顾简终于刻出了一块还算像样的印章，她兴奋地拿给丫鬟们看，丫鬟们皱着眉将印石转来转去，纷纷表示看不懂。

“夫人这刻的是什么字？奴婢怎么看不明白？

“是‘天道酬勤’，你得反过来看。”顾简找了一盒朱红色的印泥，先用象牙签将印泥搅拌成圆块，再将印面各个角落均匀地沾上印泥，然后钤在纸上。

一个完整的印蜕就这样出现了，虽然能看出来是什么字，但字体的线条还是不够清晰利落，黏黏糊糊的，和印谱上的差许多。